Bioimpedância é um exame rápido e indolor que estima a composição do corpo: quanto do seu peso é gordura, quanto é massa magra e quanta água você tem. Ele funciona passando uma corrente elétrica de baixíssima intensidade pelo corpo, que você não sente. Como músculo e gordura conduzem essa corrente de jeitos diferentes, o aparelho consegue calcular a proporção de cada um. No acompanhamento do peso, isso muda tudo: dá para saber se o que está saindo é gordura ou músculo.

Por que a balança sozinha não basta

O peso é um número só. Ele junta gordura, músculos, ossos, órgãos e água. Duas pessoas com o mesmo peso e a mesma altura podem ter corpos muito diferentes por dentro: uma com mais músculo, outra com mais gordura. E a mesma pessoa pode perder dois quilos numa semana sem ter perdido nada de gordura, só água.

Durante o emagrecimento, esse detalhe faz diferença. Se a balança desce porque você está perdendo músculo, o resultado é menos força, menos disposição e um corpo que gasta menos energia, o que facilita o efeito sanfona. A bioimpedância mostra o que a balança esconde.

Como o exame funciona

Você fica de pé numa plataforma com eletrodos e, dependendo do aparelho, segura duas alças com as mãos. Em alguns modelos o exame é feito deitado, com eletrodos colados nas mãos e nos pés. Em menos de um minuto o aparelho mede a resistência do corpo à corrente e, com os seus dados de idade, sexo e altura, calcula a composição.

Os músculos têm muita água e conduzem bem a corrente. A gordura tem pouca água e oferece mais resistência. É dessa diferença que vêm os números.

O que o resultado costuma mostrar

  • Percentual de gordura e massa de gordura em quilos.
  • Massa magra, que reúne músculos, água, ossos e órgãos, e em muitos aparelhos a massa muscular separada.
  • Água corporal, às vezes dividida entre água dentro e fora das células.
  • Gordura visceral, em alguns aparelhos: uma estimativa da gordura que fica em volta dos órgãos do abdômen, ligada ao risco de diabetes e de doenças do coração.
  • Distribuição por segmento, nos aparelhos mais completos: braços, pernas e tronco medidos separadamente.

Alguns aparelhos também trazem uma estimativa do gasto de energia em repouso. Vale lembrar que é um cálculo, não uma medida direta.

Bioimpedância de farmácia, de casa e de consultório

Existem balanças de uso doméstico que fazem bioimpedância só pelos pés. Elas podem ajudar a acompanhar tendências, mas tendem a ser menos precisas, porque a corrente percorre principalmente a parte de baixo do corpo. Os aparelhos que usam mãos e pés, comuns em consultórios, medem o corpo de forma mais completa.

Mais importante do que o modelo é a comparação. O valor do exame está em repetir a medida no mesmo aparelho, nas mesmas condições, e olhar a direção da mudança ao longo do tempo.

Como se preparar para o exame

Como a bioimpedância depende da água do corpo, tudo o que muda a hidratação muda o resultado. As orientações variam um pouco de aparelho para aparelho, mas em geral pede-se:

  • Ficar algumas horas sem comer antes do exame, em geral cerca de quatro.
  • Não fazer exercício intenso nas 12 a 24 horas anteriores.
  • Evitar bebida alcoólica nos dois dias anteriores e café no dia.
  • Esvaziar a bexiga antes de medir.
  • Retirar objetos de metal, como relógio, anéis e cintos.
  • Quando possível, evitar medir durante a menstruação, quando o corpo retém mais líquido.
  • Repetir as próximas medidas no mesmo horário e nas mesmas condições.

Quem tem marca-passo ou outro dispositivo eletrônico implantado deve avisar antes, porque nesses casos o exame em geral não é feito. Na gestação, a interpretação também muda e a indicação é avaliada caso a caso.

Os limites da bioimpedância

A bioimpedância é uma estimativa. Ela é muito útil para acompanhar a evolução, mas não é um diagnóstico sozinha. Mudanças de hidratação, inchaço e algumas doenças alteram os números. Por isso o resultado é lido junto com a história, o exame físico, as medidas, como a circunferência da cintura, e os exames de laboratório.

Como a bioimpedância entra no acompanhamento

No acompanhamento médico para emagrecimento, a primeira bioimpedância serve de ponto de partida. As seguintes, feitas nos retornos, respondem à pergunta que importa: o corpo está perdendo gordura e preservando músculo? Se a massa muscular começa a cair, o plano é ajustado antes que isso vire cansaço, perda de força e peso de volta.

No consultório do Dr. Lester Otomuro, em Manaíra, João Pessoa, a bioimpedância faz parte da primeira avaliação e é repetida ao longo do acompanhamento.